从2015年开始，我就一直在等Steam免费送GTA5。那时候我刚上大学，看着室友在洛圣都飞车，自己却因为囊中羞涩迟迟没有入手。我记得很清楚，那年夏促GTA5打折到94元，我犹豫了一整天，最后还是没买。我想着，说不定圣诞节就免费了呢？结果圣诞节打得更狠，但依然要钱。后来我养成了一个习惯：每次Steam搞活动，第一件事就是去GTA5的商店页面，看看有没有“免费领取”的选项。每次都是失望而归。
为什么我坚信Steam会免费送GTA？
因为Epic送过。2020年5月，Epic商城突然宣布免费送GTA5 Premium版，当时我第一时间就领了，虽然我从不在Epic上玩游戏，但领到的那一刻真的非常开心。这让我种下了一颗希望的种子：Epic都送了，Steam会不会跟进呢？毕竟Steam的玩家基数更大，如果GTA5能在Steam上免费，那热度肯定不可估量。我甚至帮Valve想好了借口：庆祝Steam十五周年、GTA6的预热等等。然而一年又一年，Steam始终没有任何免费的消息。我渐渐明白，Steam和R星之间的利益关系远比我想象的复杂。
为什么Steam不可能免费送GTA5？
后来我看了不少商业分析，也结合自己的观察，得出了几个原因。首先是GTA5本身的生命力太强了，即便发售快十年，依然能在Steam销量榜上出现。R星根本不需要用免费来刺激销量，反而要维持其高价值形象。其次，Steam的免费策略通常是针对独立游戏或过气大作，比如《文明6》送过，但那是为了推广《文明7》。GTA5这种级别的游戏，一旦免费，后续的GTA6首发销量都可能受影响，因为新玩家尝过免费的甜头后，可能不愿意再掏60美元买新作。第三，也是最关键的一点，GTA Online是R星的现金牛，免费送游戏意味着大量新玩家涌入，虽然增加了内购潜在客户，但也会带来作弊、服务器压力等一系列问题，R星宁愿少赚这笔也不愿添麻烦。
那些年我遇到的“内部消息”
不知道从什么时候开始，每年都会有“Steam即将免费赠送GTA5”的截图在贴吧和群里流传。有的说是亚洲区限定，有的说是限时24小时。我每次都会点进去看看，然后发现是假图。有一次甚至是我发小发给我的，兴奋地叫我去领。我告诉他是假的，他还不信。后来这种消息越来越多，有些做得还挺逼真，但我已经麻木了。甚至我开始怀疑，这些谣言是不是R星或者Valve故意放出来的，用来维持话题热度？毕竟每一次免费谣言都能引发大量讨论，相当于免费广告。很多玩家和我一样，每年被骗一次，但每年又愿意再相信一次。这种心态，说白了就是贪便宜，但也包含了对GTA这个系列的喜爱。
现在的我已经无所谓了
工作三年后，我攒了不少钱，Steam库里躺了两三百个游戏，可我依然没有买GTA5。不是买不起，而是我已经习惯了等待免费的过程。有时候我会想，如果我当时94块就买了，这八年里我能玩到多少东西？可我就是没买。可能等的已经不是免费本身，而是一种“终于捡到便宜”的成就感。去年我终于在Epic上把领来的GTA5下载下来，玩了几个小时，感觉也就那样。可能是心态老了吧。现在我偶尔还会逛逛GTA5的Steam页面，看着99%的好评率，心里默默说一句：神作，但我不急。我知道，也许永远不会免费了，也许明天就会免费。但不管怎样，我都不再像当年那样抓心挠肝地等了。游戏嘛，迟早会玩到的，免费与否，真的没那么重要。
