那是2008年的一个夏天，室友兴冲冲地告诉我，发现了“一个叫Steam的玩意儿，上面有好多游戏”。我下意识地问：“要钱的吧？”室友说客户端免费，账号免费，还有免费游戏。我将信将疑地注册了账号，输入了那个我再也不会忘记的ID。从那一刻起，我不但拥有了一个游戏平台，更发现了一个充满免费宝藏的世界。
免费账号：比想象中更值钱
很多人以为免费账号就只是个入场券，功能简陋。但Steam恰恰相反。注册完全免费，没有隐藏收费，而且几乎所有核心功能都向免费用户开放。我经常用Steam云存档在不同电脑间同步游戏进度，这个功能在10年前可是很多收费会员制平台才能享受到的。此外，好友系统、游戏截图、帧率显示、远程同乐……这些功能全是免费附送。
云存档：为我省了无数时间
有一次笔记本坏了，换新电脑后，我登录Steam，下载《欧洲卡车模拟2》，云存档自动同步，连我的卡车涂装和金钱都没丢。那一刻我心想：免费的服务能做到这样，简直良心。
家庭共享：用一套游戏养全寝室
Steam家庭共享功能允许我把游戏库分享给最多5个账号，只要他们不和我同时玩同一个游戏。大学时，我和三个室友共用我的游戏库，轮流玩《文明5》，一个人玩，其他人在旁边指挥。这功能完全免费，却让我们省了一大笔钱。
免费游戏：从草根到3A
Steam上的免费游戏库令人惊讶地庞大。不仅有以《Dota 2》为代表的竞技大作，还有《Warframe》这样的刷宝射击，《Team Fortress 2》这样的经典团队射击，《命运2》这样的次世代体验。这些游戏如果放在主机上，每个都要几十美元，但在Steam上，它们对所有人免费开放。
- 《Dota 2》：我玩的第一款Steam免费游戏，两千多小时，一分没花。饰品不影响平衡，开发者靠外观赚钱，这是良心的免费模式。
- 《CS:GO》（现CS2）：原本是付费游戏，后来转为免费，玩家数暴涨。我亲眼见证了一个游戏靠免费策略重获新生。
- 《命运2》：现在本体免费，包含大量内容。2020年我拉了两个朋友入坑，没有任何付费门槛。
- 《Warframe》：纯免费，所有内容都可以靠肝获得。我在里面探索了太空场景，惊叹于免费游戏的质量。
免费周末和限时免费
除了永久免费游戏，Steam还提供免费周末，让你在限时内体验付费游戏。我曾利用免费周末打通了《Inside》和《Limbo》这些短篇精品，虽然最后没买，但省了钱又玩了游戏，何乐不为？还有限时免费领取活动，记得几年前Steam送过《Payday 2》，直接永久入库。这种惊喜感，就像在街上捡到钱。
创意工坊与免费工具
创意工坊是Steam最被低估的免费功能。玩家制作的Mod、地图、皮肤，很多比官方DLC还精彩。我在《城市：天际线》中通过创意工坊订阅了超过50个Mod，从交通管理到建筑风格，彻底改变了游戏体验，而且全部免费。此外，Steam远程畅玩功能让我可以在老旧的笔记本上串流玩台式机的游戏，输入自定义配置则让我用手柄完美适配任何游戏，这些全是平台免费赠予的。
从2008年到现在，免费的Steam平台陪伴我走过了十几年。它从一个我怀疑的网站，变成了我数字生活的中心。每当我打开Steam，看到库中那些免费获得的游戏，或者免费功能带来的便利，我都会觉得：免费，其实才是Steam最贵的资产。
