如果说游戏是Steam的灵魂，那网络条件就是让它运转的血管。从2008年第一次安装Steam开始，我就和它的网络较上了劲。那时候的校园网，说是网，其实更像个“局域网”，打开Steam商店都要看时辰。我记得为了下载《Dota2》正式版，我把电脑搁在宿舍角落里，连着网线，24小时不关机，然而每晚12点准时断网。于是那段时间我养成了每天晚上睡前看看下载进度的习惯。看那缓慢爬行的进度条，真是煎熬。
下载：一场耐心与运气的博弈
即便是后来毕业租房，接上了百兆光纤，steam的下载速度依然是个谜。有时候点下载，速度直接冲到20MB/s，我还挺高兴，以为终于解脱了。但更多时候，速度在5-10MB/s之间跳，偶尔还会降到几百KB。我尝试过按照网络上的建议修改下载服务器区域，比如选择“中国-北京”，没用；选择“日本-东京”，速度有时快有时候，但延迟明显。我甚至还试过在路由器里限制其他设备的带宽，但steam依旧我行我素。慢慢我总结出一个规律：下载速度除了跟带宽有关，还跟CDN节点、文件热度有关。
联机：比技术更考验的是网络
如果说下载速度只是影响耐心，那联机延迟就是直接影响心情。我玩《绝地求生》最疯狂的那段时间，每天晚上都要经历延迟波动。人物动作忽快忽慢，就像是幻灯片。你明明躲在墙后，但网络一卡，就被不知道哪来的子弹打死。最绝望的是玩《CS:GO》打社区竞技，经常在关键时刻跳ping。我的开黑朋友都知道，我只要一沉默，就是掉了。那时候我相继买了多款加速器，对比之后发现没有哪款是100%靠谱的。有的加速器对《彩虹六号》效果好，但对《Apex》就不行。而且不同时间段、不同运营商还有区别。
自我“折腾”之路
我相信不少玩家和我一样，为了优化网络条件，什么都愿意试。
- 改Hosts：我最早期的操作。上网搜索最新的Steam IP列表，手动添加到系统hosts文件。它能改善商店和社区访问，但对联机下载作用有限，且需要定期更新。
- 改DNS：我试过Google的8.8.8.8，也试过阿里DNS、公共DNS。有时能稍稍加速steam商店的打开，但对游戏并无太多影响。
- 硬件升级：我从普通路由换成华硕AC68U，最后到AX86U。还换了超五类、六类网线，把光猫改成桥接模式。这些确实让基础连接更稳定，解决了一些掉线和丢包问题，但出国访问的瓶颈依然在。
- 加速器：现在常用的是UU加速器，游戏启动前必先打开。它确实有效，但我也经历过它的节点崩溃导致排位掉分的光景。
现在与过去
时间过了这么久，网络基础设施相对过去算是腾飞了。现在我的千兆宽带下，steam下载通常能跑满带宽，老游戏更新更是不在话下。而且steam本身也在进步，比如国内有了更多下载节点，许多游戏有国内代理服务器。不过，深夜连外服依然可能会高延迟。就我观察，steam的网络条件已经从一团乱麻变成了大部分时候顺畅，少数时候让人头疼。但作为一个经历过“石器时代”的玩家，我对当前的网络条件已经很满意了。至少现在下载不再需要花一周，联机不再让人抓狂。
从网络这头看，Steam越来越好，现在我也能舒适畅玩了。但偶尔想起当年在校园里盯着下载进度条的日子，还是会由衷感慨一句：网真的是好了啊。
